Por Kalyan Banerjee, cofundador y director de crecimiento de Lumenci
Los últimos años han visto crecimiento masivo en las inversiones en empresas cripto nativas. Incluso el gobierno de EE. UU. reconoce la importancia de la criptoindustria y recientemente publicó una Orden Ejecutiva sobre activos digitales.
Existe una narrativa en los círculos de ingeniería tradicionales de que la criptoindustria es completamente de código abierto y no tiene mucho uso para las patentes, y que solo las empresas antiguas que buscan ingresar a la criptoindustria se preocupan por las patentes. La realidad es diferente. Aunque una gran parte de la industria es de código abierto, muchas empresas nativas de criptomonedas valoran las patentes y las utilizan regularmente para diversas estrategias comerciales. Como demuestran varios ejemplos en este artículo, muchas empresas cripto nativas importantes no solo presentan patentes, sino que utilizan una variedad de estrategias creativas para generar valor comercial a partir de sus actividades de patentamiento.
Si está creando una empresa nativa web3 o criptográfica, estas son las cinco formas principales en las que puede pensar en usar patentes para sus objetivos comerciales.
Tradicionalmente, las empresas solicitan patentes, y cuando se emite una patente importante, la empresa anuncia públicamente este desarrollo y su importancia para la empresa y la industria. Muchas empresas nativas de criptomonedas promueven sus emisiones de patentes para impulsar la narrativa de que han desarrollado tecnologías criptográficas/web3/DeFi innovadoras con importantes aplicaciones de la vida real.
Un ejemplo temprano de una empresa cripto nativa que usa su tecnología patentada para mostrar su innovación es quizás Coinlab, que fue una startup con sede en Seattle financiada en 2012 por destacados inversores ángeles como Tim Draper. En 2015, Coinlab desarrolló una tecnología para eliminar el anonimato de las billeteras y transacciones de Bitcoin. La patente se emitió en marzo de 2016, y Coinlab explicó en una publicación de blog por qué desarrollaron la tecnología (para rastrear los fondos 'faltantes' del incidente de Mt Gox, en el que supuestamente se robaron o perdieron más de 700,000 bitcoins). En ese momento, la comunidad de Zcash lo aclamó como un ejemplo de por qué se necesita Zcash (ya que ofrece un verdadero anonimato y Bitcoin no).
Un ejemplo más reciente y destacado es el Red Theta ("Theta"), una empresa emergente con sede en el Área de la Bahía que comenzó en noviembre de 2018 como una CDN impulsada por blockchain y recientemente comenzó a posicionarse como "una infraestructura esencial para el desarrollo del metaverso". Theta explica con orgullo sus primeros avances técnicos en la representación en tiempo real de 360 VR, la transmisión entre pares y habla de Theta como un "estándar de facto para NFT de video y medios" mediante la implementación de "gestión de derechos digitales descentralizada (DRM) para NFT". El blog oficial de Theta está repleto de varias explicaciones de sus patentes y refuerza su narrativa como un proyecto innovador. La capitalización de mercado de Theta actualmente supera los $ 2 mil millones (y cruzó brevemente los $ 12 mil millones en febrero de 2021), por lo que es un proyecto importante.
Otra startup de transmisión criptográfica nativa es veracidad, que considera las patentes como una "Prueba de utilidad" y parte de su estrategia para "demostrar sin lugar a dudas que Verasity tiene una tecnología verdaderamente útil y lista para implementar". Verasity se posiciona como una plataforma de productos y protocolos para esports, video entretenimiento, adtech y NFT. Promociona su mecanismo de prueba de vista patentado en sus diversas publicaciones de blog como una forma de detectar fraude publicitario en transmisión y en NFT. En su reciente anuncio de asociación con Brightcove, Verasity hizo referencia con orgullo a su tecnología "patentado".
En 2015, cuando se supo que base de monedas había presentado una serie de (9) patentes, se enfrentó a algunas críticas y preguntas curiosas sobre por qué una empresa de protocolo abierto (Bitcoin) está solicitando patentes, el CEO de Coinbase, Brian Armstrong, escribió un artículo explicando la posición de la empresa. El artículo explicaba que el rechazo de una patente crea un registro del estado de la técnica de la tecnología, mientras que su emisión reduce el riesgo de amenazas por parte de los oponentes. Visto desde esta perspectiva comercial, las patentes mejoran el valor del negocio y ayudan con la defensa en litigios de patentes. La imagen que se presentó fue que, si bien es una empresa criptográfica joven con ética de código abierto, Coinbase se toma las patentes en serio y se compromete a actuar de manera responsable (al no demandar a las empresas más pequeñas).
Geminis, uno de los 5 principales intercambios de criptomonedas en los EE. UU. fundado por los hermanos Winklevoss, recibió varias patentes en 2019 y 2020 sobre monedas estables (la lista completa de patentes de Gemini se encuentra en su sitio web). En su momento, su responsable de Comunicaciones explicó que sus patentes protegen las inversiones que Gemini realiza en I+D de sus productos. Gemini sigue demostrando que valora las patentes en su importante puesto de trabajo como asesor sénior de patentes. La empresa cree que este puesto "desempeñará un papel fundamental en el desarrollo y la implementación de los procesos fundamentales para el programa de patentes de Gemini" e identificará las invenciones y ayudará a crear una cartera de primera clase.
flujo de bloques, fundada en 2014 por Adam Back y otros para construir una infraestructura financiera basada en B itcoin, fue una de las primeras criptoempresas en adoptar una estrategia defensiva para sus patentes. En julio de 2016, se comprometió a usar sus patentes solo con fines defensivos y no demandará a los desarrolladores y usuarios de las tecnologías Blockstream siempre que no presenten demandas por patentes. Más tarde, en septiembre de 2020, Blockstream se unió a Square Lead COPA, que se explica a continuación.
pilas (anteriormente Blockstack), que permite contratos inteligentes para Bitcoin, asumió un compromiso defensivo para sus dos patentes sobre inicio de sesión único para aplicaciones descentralizadas y migración de datos descentralizada en 2020, y más tarde se unió a COPA con sus 5 patentes.
Cuadrado (ahora Cuadra), aunque originalmente no era una empresa nativa de criptomonedas, se ha convertido en una empresa influyente de bitcoin a través de sus diversos negocios, iniciativas y la constante defensa de Jack Dorsey de Bitcoin como moneda nativa de Internet. En 2014, cuando aún era una empresa muy joven, Square comenzó a permitir que los vendedores aceptaran bitcoins como forma de pago. En los últimos años, varias entidades de Square han permitido la compra y venta de Bitcoin, han abierto su solución de almacenamiento en frío, han comenzado a crear servicios de defi y un hardware de minería de Bitcoin.
En 2019, Square inició una Alianza Abierta de Patentes de Criptomonedas (COPA) sin fines de lucro con el objetivo declarado de evitar el "bloqueo de patentes" de las patentes criptográficas principales utilizando un enfoque dual. Los miembros de COPA se comprometen a usar sus criptopatentes solo para uso defensivo y comprometen sus criptopatentes a un grupo compartido que todos los miembros de COPA pueden usar bajo términos "razonables". Varias empresas, incluidas Coinbase, Blockstream, Kraken, ARK.io, BitPay, Microstrategy, OkCoin, Uniswap y ahora Meta, son miembros de la COPA.
Todas estas empresas (en su mayoría fintech, pero gradualmente más expansivas), al contribuir con sus criptopatentes a un grupo defensivo abierto, indirectamente también permiten el diálogo relacionado con las patentes entre varias empresas de la criptoindustria.
Una encuesta reciente de inversores institucionales de Fidelity Digital Assets 2021 descubrió que el 71% de los inversores institucionales estadounidenses y europeos encuestados tiene la intención de asignar activos digitales en el futuro, lo que también abre una buena posibilidad de actividad de fusiones y adquisiciones en criptomonedas. La venta de patentes criptográficas, o más generalmente IP relacionada con criptografía, también proporciona un camino razonable para obtener el valor de la IP criptográfica cuando un proyecto no funciona o se abre un camino más lucrativo.
Después de algunos años de intentar que funcionara, Facebook recientemente archivó su gran proyecto de criptografía, que se conocía con varios nombres, Libra, Calibra y más tarde Diem. La Asociación Diem construyó y probó un sistema de pago transfronterizo basado en blockchain e implementó controles para evitar transacciones anónimas. Pero debido al retroceso regulatorio, decidió liquidar su negocio. En enero de este año, Diem vendió sus activos de propiedad intelectual y tecnología a Silvergate Capital Corporation por 182 millones de dólares. Silvergate está buscando lanzar una moneda estable regulada este año, y la tecnología y la propiedad intelectual de Diem probablemente jugarían un papel importante en ello. Potencialmente podría traer un nuevo competidor al USDC de Circle y al USDT de Tether.
Las solicitudes de patentes en la USPTO sugieren varios ejemplos de empresas como First Bitcoin Capital Corp y Open Invention Network, que compran criptopatentes de inversores individuales o empresas. First Bitcoin Capital Corp fue la primera empresa de criptografía que cotiza en bolsa y también vendió la mayoría de sus criptoactivos de propiedad intelectual a BOTS, Inc. en 2020 en un acuerdo híbrido.
Algunas empresas nativas de criptomonedas afirman activamente sus patentes cuando creen que un competidor está infringiendo su tecnología patentada. La mayor parte de esta acción se ha realizado hasta ahora en China, aunque ahora hay indicios tempranos de actividad estadounidense como se describe en esta sección.
Uno de los primeros y más conocidos casos de patentes entre las empresas nativas de criptomonedas involucró a la empresa china de minería de bitcoin Bitmain, cuando en 2017 presentó un caso de patente contra Bitewei (también llamado MicroBT), que fue fundado por un exdirector de diseño de Bitmain, Yang. Zuoxing. La tecnología patentada se trataba de reducir el consumo de energía y mejorar la eficiencia en los chips utilizados para la minería de bitcoin. Bitmain alegó la infracción de patente por parte de Whatsminer de Bitewei y, posteriormente, Bitewei tomó represalias presentando una contrademanda por invalidez de patente. La Oficina de Propiedad Intelectual de China (SIPO) luego descubrió que la patente de Bitmain no era válida.
Otro caso de patente reciente, nuevamente en China, es entre Canaan Technology y AGM Group, aunque los detalles de esto son relativamente menos conocidos y es probable que surjan en los próximos días.
Mientras estamos en el tema del hardware y chips de minería de bitcoin, vale la pena prestar atención a una noticia reciente en los EE. UU. Hace unas semanas, en la ISSCC 2022, que es una conferencia internacional de semiconductores, Intel incluyó una presentación de su procesador "Bonanza Mine", un chip descrito como un "ASIC de minería de Bitcoin de bajo voltaje y eficiencia energética". Intel tiene varias patentes y publicaciones sobre criptominería, incluida la aceleración de hardware de eficiencia energética orientada a la minería de bitcoin. Ahora que Intel está lanzando sus chips de minería de bitcoin y los clientes (Block, Argo Blockchain y GRIID) para sus chips ASIC de segunda generación ya están listos, sería interesante ver cómo se perfilan las afirmaciones de patentes con respecto a los chips de minería de bitcoin en el futuro. especialmente en los EE.UU.
Conclusión
Las patentes brindan valor a largo plazo a las empresas al crear opciones incluso para las nuevas empresas web3 o cripto nativas, como se describe en los diversos ejemplos de este artículo. Si usted es una empresa financiada que construye en estos dominios, o un inversionista en una empresa nativa criptográfica, aliente a su empresa de cartera a comenzar de inmediato a registrar esas patentes. No se deje engañar por la narrativa de que las patentes no son útiles para las empresas nativas de criptomonedas. A medida que profundiza, probablemente se dé cuenta de que muchos de sus competidores (o los de sus portcos) probablemente ya estén pensando en estas líneas, pero solo en privado. Puede averiguar más adelante qué hacer con sus patentes, como todos estos ejemplos en este artículo. En el futuro, podrían abrirse aún más opciones para que usted se dé cuenta del valor de estas patentes, y tal vez incluso podría crear el 6el estrategia. Empecemos, y buena suerte con la escala.
Sobre el Autor:
Kalyan es cofundador y director de crecimiento de Lumenci, un socio consultor de las principales firmas de abogados de propiedad intelectual y empresas de tecnología en estrategia de propiedad intelectual. Es experto en testificación y consultoría en casos de PI de software en varios Tribunales de Distrito, en disputas de arbitraje AAA y en el ITC. Anteriormente ha escrito sobre temas de PI en Law360, IPWatchdog, ha hablado sobre temas de PI en varias universidades de Texas y sobre criptografía en la Asociación de Derecho de PI de Austin. Kalyan vive en Austin TX con su familia.
Los puntos de vista y opiniones expresados aquí son los puntos de vista y opiniones del autor y no reflejan necesariamente los de Nasdaq, Inc.